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Histoire du Rûcher de la Bouverie
La famille Laponche est dans l’apiculture depuis 1925 soit trois
générations. Nous nous proposons ici de faire un retour dans le passé pour
retracer l’historique d’une tradition familiale.
Fondée en 1925 à Draguignan
Dans les années
1920, à la fin de la première guerre mondiale Eugène Laponche quitta
l’Auvergne pour s’installer a Draguignan dans le Var.
Lè père de la jeune femme qu'il épousa était déjà apiculteur et le
passionnait pour cette profession.
Eugène débuta
donc
dans l’apiculture avec une
cinquantaine de ruches modernes (ruches à cadres). Le climat méditerranéen
aidant, son rucher prospéra rapidement.
Les premières
transhumances
Dans son souci de moderniser sa profession il adapta notamment pour la
Provence un type de ruches de petit gabarit permettant un transport et une
sélection plus facile des différents miels: La Varoise était née (elle est
encore un peu utilisée dans la région). Dans le but d’augmenter encore les
rendements et de diversifier les miels il commença alors les transhumances
d’abord en charrette jusque dans l’actuel plateau de Canjuers pour les
lavandes, le thym, la sarriette puis grâce à la révolution automobile il
acheta son 1er camion et avec des apiculteurs de la région se
développa la transhumance moderne; nous sommes dans les années
1930.
Lavande et
abeilles: une grande amitié
Dans un même temps la plantation importante de lavandin (Lavandes Hybride
très mellifère) sur le plateaux de Valensole permit d’assurer une récolte
régulière et abondante de miel de lavande, ce produit deviendra le produit
phare de l’entreprise et des apiculteurs varois. Ainsi apparaissent les
premiers syndicats d’apiculteurs. Une épicerie fine parisienne passe alors
ses premières commandes (relation commerciale qui perdure toujours). Eugène Laponche crée un commerce de vente de matériel apicole et de négoce de miel.
Durant la seconde guerre mondiale la pénurie de sucre fit augmenter les
ventes de miels.
Du miel pour les skieurs de Grenoble
Ses fils Emile et André commencèrent à
travailler avec lui assez jeunes et ils reprirent l’exploitation dans les
années cinquante. Ils diversifièrent les transhumances, augmentèrent le
cheptel qui atteint 1400 ruches, et le volume de négoce de miel s’accrut
dans la grande distribution et les collectivités. En 1968, ils sont
fournisseurs officiels de miel de lavande pour les jeux olympiques de
Grenoble.
Dans les années soixante, alors qu’André Laponche est devenu
le seul responsable de l’entreprise, une crise majeure atteint l’apiculture
provençale et plus généralement nationale. La cause est l’importation
massive de miels étrangers qui entraîne une chute des cours, cela poussant
certains apiculteurs à arrêter la profession. Ce n’est pas le cas de
l’entreprise qui assure tout
de même l’emploi de cinq personnes.
Passion et courage
Les années
soixante-dix sont marquées par la vente de matériels et de colonies à
l’exportation (pays du Maghreb, Allemagne). François
Laponche
commence alors à
apprendre le métier avec son père pendant ses vacances. Après avoir obtenu
un brevet de technicien agricole il devient à son tour apiculteur en 1973 et
reprend l’entreprise familiale. Les années 1980 sont marquées par un
engouement pour les produits naturels et régionaux dont le miel. Mais un
parasite (le varoa jacobsini) détruit une grande partie du cheptel Français:
le miel devient un produit rare et cher, tendance qui continue de nos jours.
François Laponche recentre l’entreprise sur la production de miel et la
vente de colonies, et il pratique la grande transhumance. Actuellement
il
possède un millier de ruches. |
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